ਚੰਡੀਗੜ੍ਹ : ਐੱਫ਼ ਬੀ ਆਈ ਦੀ ਮੋਸਟ ਵਾਂਟੇਡ ਧੋਖਾਧੜੀ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ 64 ਸਾਲਾ ਭਗੌੜੇ ਮਨਜੀਤ ਸਿੰਘ ਬੇਦੀ ਨੂੰ ਪੰਜਾਬ ਪੁਲੀਸ ਵੱਲੋਂ ਗ੍ਰਿਫ਼ਤਾਰ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਇੱਕ ਮਹੀਨੇ ਬਾਅਦ ਅਮਰੀਕਾ ਵਾਪਸ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਦਾ ਐਲਾਨ ਐੱਫ਼.ਬੀ.ਆਈ. ਦੇ ਡਾਇਰੈਕਟਰ ਕਾਸ਼ ਪਟੇਲ ਨੇ ਵੀਰਵਾਰ ਨੂੰ ਕੀਤਾ। ਪਟੇਲ ਨੇ ‘ਐਕਸ’ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਪੋਸਟ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, ” ਮਨਜੀਤ ਸਿੰਘ ਬੇਦੀ ਅਮਰੀਕਾ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਹੈ।, ਜੋ ਕਿ ਐੱਫ਼.ਬੀ.ਆਈ. ਦੇ ਮੋਸਟ ਵਾਂਟੇਡ ਧੋਖਾਧੜੀ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ। ਇਸ ਨੂੰ ਸਤੰਬਰ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਗ੍ਰਿਫ਼ਤਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।” ਉਨ੍ਹਾਂ ਇਸ ਵਾਪਸੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਲਈ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੀਲ ਪੱਥਰ ਕਰਾਰ ਦਿੱਤਾ।
ਭਾਰਤ ਨੇ ਇਸ ਭਗੌੜੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਐਫ.ਬੀ.ਆਈ. (FBI) ਦੇ ਹਵਾਲੇ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਉਹ ਇਸ ਹਫ਼ਤੇ ਸੀਐਟਲ ਪਹੁੰਚਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ ਨੂੰ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਸੀ। ਉਹ ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ ਦੇ ਕੈਂਟ (Kent) ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਟਾਕੋਮਾ (Tacoma) ਵਿੱਚ ਉਸ ਦੀ ਏਸ਼ੀਅਨ ਕਰਿਆਨੇ ਦੀ ਦੁਕਾਨ ਸੀ। ਉਸ ‘ਤੇ ਦੋਸ਼ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਨੇ 2024 ਅਤੇ 2025 ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਭੋਜਨ ਸਹਾਇਤਾ ਲਾਭਾਂ (food assistance benefits) ਦੇ ਨਾਮ ‘ਤੇ ਅਮਰੀਕੀ ਸਰਕਾਰ ਨਾਲ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ 600,000 ਡਾਲਰ ਦੀ ਧੋਖਾਧੜੀ ਕੀਤੀ ਹੈ।
ਪ੍ਰੌਸੀਕਿਊਟਰਾਂ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਨੇ SNAP ਲਾਭਪਾਤਰੀਆਂ ਨਾਲ ਇੱਕ ਨਿਸ਼ਚਿਤ ਰਕਮ ਲਈ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਲਾਭ ਕਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਸਵਾਈਪ ਕਰਨ, ਅੱਧਾ ਨਕਦ ਵਾਪਸ ਦੇਣ ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਰੱਖਣ ਲਈ ਸਹਿਮਤੀ ਜਤਾਈ ਸੀ। ਉਸ ਨੂੰ ਅਪਰੈਲ ਵਿੱਚ ਵਾਇਰ ਫਰਾਡ ਦੇ ਛੇ ਦੋਸ਼ਾਂ ਤਹਿਤ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਬੇਕਸੂਰ ਦੱਸਿਆ ਸੀ। ਸੰਘੀ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਫਿਰ ਕੈਨੇਡਾ ਅਤੇ ਉੱਥੋਂ ਆਪਣੇ ਗ੍ਰਹਿ ਦੇਸ਼ ਭਾਰਤ ਭੱਜ ਗਿਆ ਸੀ।
ਅਮਰੀਕੀ ਅਟਾਰਨੀ ਦੇ ਦਫ਼ਤਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਭੱਜਣ ਦੇ ਆਪਣੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਸਾਧਨਾਂ ਅਤੇ ਇੱਛਾ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ, ਮੁਕੱਦਮੇ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਬੇਦੀ ਨੂੰ ਹਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣ ਲਈ ਅਦਾਲਤ ਨੂੰ ਕਹੇਗਾ। ਯੂ.ਐੱਸ.ਡੀ.ਏ. ਦੇ ਇੰਸਪੈਕਟਰ ਜਨਰਲ ਜੌਨ ਵਾਕ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਬੇਦੀ ਨੇ “ਉਨ੍ਹਾਂ ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਤੋਂ ਚੋਰੀ ਕੀਤੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ” ਅਤੇ ਇਹ ਕਿ ਉਸਦੀ ਦੁਕਾਨ ਇੱਕ ਮਨੀ ਲਾਂਡਰਿੰਗ ਫਰੰਟ ਵਾਂਗ ਕੰਮ ਕਰਦੀ ਸੀ।
SNAP ਦਾ ਅਰਥ ਹੈ ਸਪਲੀਮੈਂਟਲ ਨਿਊਟ੍ਰੀਸ਼ਨ ਅਸਿਸਟੈਂਸ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ। ਇਹ ਅਮਰੀਕੀ ਸੰਘੀ ਭੋਜਨ ਸਹਾਇਤਾ ਯੋਜਨਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਫੂਡ ਸਟੈਂਪ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਜੋ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਵਿਭਾਗ (USDA) ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਈ ਜਾਂਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਰਾਜਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਬੰਧਿਤ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਸੀ।
ਘੱਟ ਆਮਦਨ ਵਾਲੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਇਲੈਕਟ੍ਰਾਨਿਕ ਲਾਭ ਟ੍ਰਾਂਸਫਰ (EBT) ਕਾਰਡ ‘ਤੇ ਮਹੀਨਾਵਾਰ ਲਾਭ ਮਿਲਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਡੈਬਿਟ ਕਾਰਡ ਵਾਂਗ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਸਦੀ ਵਰਤੋਂ ਸਿਰਫ ਅਧਿਕਾਰਤ ਪ੍ਰਚੂਨ ਵਿਕਰੇਤਾਵਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਕਰਿਆਨੇ ਦੀਆਂ ਦੁਕਾਨਾਂ ‘ਤੇ ਯੋਗ ਭੋਜਨ ਖਰੀਦਣ ਲਈ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਇਸਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਕਦੀ ਕਢਵਾਉਣ ਜਾਂ ਸ਼ਰਾਬ, ਤੰਬਾਕੂ ਜਾਂ ਗਰਮ ਤਿਆਰ ਭੋਜਨ ਵਰਗੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ ਖਰੀਦਣ ਲਈ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ।
ਇਸੇ ਲਈ ਬੇਦੀ ਵਿਰੁੱਧ ਕੇਸ ਮਾਇਨੇ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਵਕੀਲਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਲਾਭਪਾਤਰੀਆਂ ਦੇ ਕਾਰਡਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਭੋਜਨ ਲਈ ਬਦਲਿਆ ਜੋ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਵੇਚਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਨਕਦ ਵਿੱਚ ਅੱਧਾ ਮੁੱਲ ਦਿੱਤਾ। ਇਸਨੂੰ SNAP ਲਾਭਾਂ ਵਿੱਚ “ਤਸਕਰੀ” ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਪ੍ਰਚੂਨ ਵਿਕਰੇਤਾ ਸੰਘੀ ਫੰਡਾਂ ਤੋਂ ਬਾਕੀ ਅੱਧਾ ਰੱਖਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਲਾਭਪਾਤਰੀ ਨੂੰ ਨਕਦੀ ਮਿਲਦੀ ਹੈ ਜਿਸਦੀ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਹੈ।
ਸਤੰਬਰ ਵਿੱਚ ਜਦੋਂ ਐਫ.ਬੀ.ਆਈ. (FBI) ਨੇ ਬੇਦੀ ਦੀ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰੀ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਉਹ ਇਸ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚ ਫੜੇ ਜਾਣ ਵਾਲਾ ਪੰਜਵਾਂ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ। ਪਟੇਲ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਲਗਪਗ ਤਿੰਨ ਮਹੀਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਇਹ ਸੂਚੀ ਬਣਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੁਣ ਤੱਕ ਛੇ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਨੂੰ ਫੜਿਆ ਜਾ ਚੁੱਕਾ ਹੈ। ਇਹ ਸਾਰੇ ਮਿਲ ਕੇ 2 ਅਰਬ ਡਾਲਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੀ ਕਥਿਤ ਧੋਖਾਧੜੀ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਹੋਏ ਹਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਲਗਪਗ 4,000 ਦਿਨ ਫਰਾਰ ਰਹਿ ਕੇ ਬਿਤਾਏ।
ਪਟੇਲ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਐਫ.ਬੀ.ਆਈ. (FBI) ਨੇ ਪਿਛਲੇ 20 ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੌਰਾਨ 260 ਹਵਾਲਗੀਆਂ (extraditions) ਅਤੇ ਦੇਸ਼-ਨਿਕਾਲੇ (removals) ਕਰਵਾਏ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੇ 20 ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ 70 ਫੀਸਦੀ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਾ ਵਾਧਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇਸ ਦਾ ਸਿਹਰਾ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਕਾਨੂੰਨ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਏਜੰਸੀਆਂ ਨਾਲ ਬਣੀ ਭਾਈਵਾਲੀ ਨੂੰ ਦਿੱਤਾ।
ਇਸ ਐਲਾਨ ਵਿੱਚ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਹਵਾਲਗੀ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਕਿਵੇਂ ਪੂਰੀ ਕੀਤੀ ਗਈ। ਉਸ ਵਿਰੁੱਧ ਲਗਾਏ ਗਏ ਦੋਸ਼ਾਂ ਦੀ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਕਿਸੇ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਅਜੇ ਤੱਕ ਪਰਖ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਹੈ।
