ਜਲੰਧਰ (ਮਨੀਸ਼ ਰਿਹਾਨ) : ਰਸ਼ਦੀਪ ਕੌਰ ਰਾਸ਼ਟਰਮੰਡਲ ਖੇਡਾਂ (CWG) ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੈ। ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਅੱਠ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸ ਦੇ ਪਿਤਾ ਗੁਰਲਾਲ ਸਿੰਘ ਨੇ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਫੈਸਲਾ ਲਿਆ ਜਿਸ ‘ਤੇ ਉਸ ਦੇ ਪਿੰਡ ਦੇ ਕਈ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਸਵਾਲ ਚੁੱਕੇ। ਸੰਗਰੂਰ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਗਾਂਧੂਆਂ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਦੋ ਏਕੜ ਜ਼ਮੀਨ ਵਾਲੇ ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਨੇ ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਐਥਲੈਟਿਕਸ ਮੀਟ ਦੌਰਾਨ ਆਪਣੀ ਧੀ ਦੀ ਪ੍ਰਤਿਭਾ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸ ਨੂੰ ਸਥਾਨਕ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਲਿਜਾਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
ਇਸ ਕਦਮ ਨਾਲ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਅਜੀਬ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਬੇਲੋੜੀ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ। ਪਿੰਡ ਵਾਲੇ ਅਕਸਰ ਪੁੱਛਦੇ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਕੁੜੀ ਨੂੰ ਸਿਖਲਾਈ ਸੈਸ਼ਨਾਂ ਵਿੱਚ ਲਿਜਾਣ ਲਈ ਇੰਨਾ ਸਮਾਂ ਅਤੇ ਮਿਹਨਤ ਕਿਉਂ ਖਰਚ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਮੁੰਡੇ ਵੀ ਖੇਡਦੇ ਸਨ। ਪਰ ਗੁਰਲਾਲ ਸਿੰਘ ਨੇ ਸੁਣਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਛੋਟੀਆਂ ਧੀਆਂ ਸੁਖਵੀਰ ਅਤੇ ਰਣਜੀਤ ਕੌਰ ਨੂੰ ਵੀ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਲੈ ਕੇ ਜਾਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਹੁਣ 23 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ, ਰਸ਼ਦੀਪ ਕੌਰ ਦੀ ਚੋਣ ਗਲਾਸਗੋ ਵਿੱਚ ਹੋਣ ਵਾਲੀਆਂ ਰਾਸ਼ਟਰਮੰਡਲ ਖੇਡਾਂ ਲਈ ਹੋਈ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਹ 4×400 ਮੀਟਰ ਰਿਲੇਅ ਦੌੜ ਵਿੱਚ ਕੁਆਲੀਫਾਈ ਕਰ ਗਈ ਹੈ। ਉਸਦੀਆਂ ਦੋ ਛੋਟੀਆਂ ਭੈਣਾਂ ਨੇ ਵੀ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਰਸਤਾ ਬਣਾਇਆ ਹੈ ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਹ ਕੌਮੀ ਪੱਧਰ ਦੀਆਂ ਖਿਡਾਰਨਾਂ ਹਨ।
ਗੁਰਲਾਲ ਸਿੰਘ ਨੇ ‘ਟ੍ਰਿਬਿਊਨ ਸਮੂਹ’ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ, “ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਧੀਆਂ ‘ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਸੀ, ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ।”
ਰਸ਼ਦੀਪ ਦੀ ਮਾਂ ਗੁਰਪਿੰਦਰ ਕੌਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਲੋਕ ਅਕਸਰ ਕਹਿੰਦੇ ਸਨ ਕਿ ਕੁੜੀਆਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਨਾ ਭੇਜੋ। ਪਰ ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਨੇ ਕਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਸੁਣੀ।”
ਪਰਿਵਾਰ ਦਾ ਸਫ਼ਰ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਵਿੱਤੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਹਮੇਸ਼ਾ ਬਣਿਆ ਰਿਹਾ, ਫਿਰ ਵੀ ਗੁਰਲਾਲ ਅਤੇ ਗੁਰਪਿੰਦਰ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਧੀਆਂ ਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਉਸ ਮੁਸ਼ਕਲ ਦਾ ਭਾਰ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਹੋਣ ਦਿੱਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕੁੜੀਆਂ ਦੇ ਰਹਿਣ ਲਈ ਜਲੰਧਰ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਖੇਡ ਵਿਭਾਗ ਦੇ ਐਥਲੈਟਿਕਸ ਕੋਚ ਸਰਬਜੀਤ ਸਿੰਘ ਹੈਪੀ ਦੀ ਦੇਖ-ਰੇਖ ਵਿੱਚ ਸਿਖਲਾਈ ਜਾਰੀ ਰੱਖ ਸਕਣ।
ਹਰ ਤਗਮੇ ਅਤੇ ਹਰ ਦੌੜ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਕੁਰਬਾਨੀ ਸੀ ਜੋ ਧੀਆਂ ਤੋਂ ਲੁਕੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਗੁਰਪਿੰਦਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇੱਕ ਵਾਰ, ਮੈਨੂੰ ਰਸ਼ਦੀਪ ਲਈ ਟਿਕਟ ਅਤੇ ਹੋਰ ਚੀਜ਼ਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੀ ਸੋਨੇ ਦੀ ਚੇਨ ਵੇਚਣੀ ਪਈ ਸੀ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਕਿਸੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈ ਸਕੇ।” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਅੱਜ ਵੀ, ਰਸ਼ਦੀਪ ਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।”
ਰਸ਼ਦੀਪ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੀ ਭੈਣ ਰਣਜੀਤ ਕੌਰ, ਜੋ ਕਿ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪੱਧਰ ਦੀ ਖੋ-ਖੋ ਖਿਡਾਰੀ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਸ ਬਾਰੇ ਜਾਣਦੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, “ਜਦੋਂ ਸਾਡੀ ਮਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਗਹਿਣੇ ਵੇਚੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਉਸ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਰਸ਼ੀ ਦੀਦੀ ਨੂੰ ਦੱਸਣ ਤੋਂ ਮਨ੍ਹਾਂ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਸ ਦਿਨ, ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਅਸੀਂ ਉਸ ਨੂੰ ਕਈ ਹਾਰ ਖਰੀਦ ਕੇ ਦੇਵਾਂਗੇ।”
ਧੀਆਂ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਨੂੰ ਆਲੋਚਨਾ ਅਤੇ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਇਕਾਗਰ ਰੱਖਣ ਦਾ ਸਿਹਰਾ ਦਿੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਕਿਹਾ ਕਿ ਲੋਕ ਕੀ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹਨ, ਇਸ ਵੱਲ ਧਿਆਨ ਨਾ ਦਿਓ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੇ ਟੀਚਿਆਂ ‘ਤੇ ਧਿਆਨ ਦੇਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।”
ਪਰਿਵਾਰ ਨੇ ਕੋਚ ਸਰਬਜੀਤ ਸਿੰਘ ਹੈਪੀ ਦਾ ਵੀ ਧੰਨਵਾਦ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਨੇ ਰਸ਼ਦੀਪ ਨੂੰ ਜਲੰਧਰ ਵਿੱਚ ਲਗਪਗ ਇੱਕ ਦਹਾਕੇ ਤੱਕ ਸਿਖਲਾਈ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਪੂਰੀ ਯਾਤਰਾ ਦੌਰਾਨ (ਵਿੱਤੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਵੀ) ਉਸਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ।
ਹੁਣ, ਜਿਵੇਂ ਰਸ਼ਦੀਪ ਰਾਸ਼ਟਰਮੰਡਲ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕਰਨ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ, ਮਾਪਿਆਂ ਨੂੰ ਪਿੰਡ ਵਾਸੀਆਂ ਵੱਲੋਂ ਵਧਾਈ ਸੰਦੇਸ਼ ਮਿਲ ਰਹੇ ਹਨ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਦੀ ਚੋਣ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਹੋਈ, ਰਸ਼ਦੀਪ ਨੇ ਘਰ ਫੋਨ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, “ਸਾਡੇ ਸੁਪਨੇ ਸੱਚ ਹੋ ਰਹੇ ਹਨ।”
